Der 1965 geborene Regisseur Michael Thalheimer absolvierte von 1985 bis 1989 ein Schauspielstudium in Bern. Engagements führten ihn anschließend u. a. nach Mainz, Bremerhaven und Chemnitz, wo er 1997 zum ersten Mal selbst Regie führte. Nach Inszenierungen in Leipzig, Dresden, Freiburg und Basel gelang ihm der Durchbruch als Theaterregisseur mit Molnárs „Liliom“ am Thalia Theater Hamburg. Ab 2000 inszenierte er regelmäßig dort und am Deutschen Theater Berlin, wo er von 2005 bis 2008 leitender Regisseur und Mitglied der Künstlerischen Leitung war. Außerdem führten Regiearbeiten ihn an das Residenztheater München, Dramaten Stockholm, Schauspiel Frankfurt, Théâtre National de la Colline Paris, Burgtheater in Wien, an die Berliner Schaubühne und das Königliche Schauspielhaus Kopenhagen. Seit 2017 inszeniert er regelmäßig beim Berliner Ensemble. Michael Thalheimers Inszenierungen erhielten neben regelmäßigen Einladungen zu renommierten internationalen Festivals in Europa, Asien, Nord- und Südamerika auch zahlreiche Auszeichnungen, darunter den 3sat-Innovationspreis für „Liliom“, den Berliner Friedrich-Luft-Preis und die Moskauer Goldene Maske für „Emilia Galotti“ sowie den Wiener Nestroy-Preis für „Emilia Galotti“, „Elektra“ und „Die Weber“. Sieben seiner Produktionen wurden zum Berliner Theatertreffen eingeladen, darunter 2007 „Die Orestie“ und 2008 „Die Ratten“. 2005 gab er sein Debüt als Opernregisseur mit Janáčeks KATJA KABANOVA an der Berliner Staatsoper. Seither inszeniert er auch an bedeutenden Opernhäusern wie der Staatsoper Hamburg, wo er 2022 Wagners DER FLIEGENDE HOLLÄNDER in Szene setzte, 2024 TRISTAN UND ISOLDE am Grand Théâtre de Genève. Regelmäßig inszenierte er auch an der Deutschen Oper am Rhein, u. a. Verdis OTELLO und MACBETH (beide als Koproduktion mit der Opera Vlaanderen), Wagners PARSIFAL (Koproduktion mit dem Grand Théâtre de Genève) sowie zuletzt Tschaikowskys Oper EUGEN ONEGIN, die in der Saison 2024/25 auch am Theater Duisburg Premiere feierte.