Geboren in Mönchengladbach, studierte er zunächst Philosophie, Germanistik und Geschichte, danach Gesang bei Paul Lohmann und Franziska Martienssen. Nach ersten Bühnenerfahrungen in Kaiserslautern, Bonn und Karlsruhe wurde er an das Opernhaus in Zürich engagiert, wo er alle großen Buffo- und Charakterpartien sang. Mit der Rolle des Alberich in der »Ring«-Neuproduktion von Harry Kupfer und Daniel Barenboim gelang ihm 1988 bei den Bayreuther Festspielen der internationale Durchbruch. Neben Zürich verpflichteten ihn für diese Partie auch die Deutsche Oper Berlin, die Hamburgische Staatsoper, die Nederlandse Opera Amsterdam, das Teatro Liceu Barcelona, Covent Garden in London und wiederum Bayreuth. Zu seinen weiteren Glanzrollen gehören Hans Sachs, der Baron Ochs, La Roche in »Capriccio « und Sir Morosus in »Die schweigsame Frau«. Seine Engagements umfassen Gastspiele in Paris, an der Mailänder Scala, in Turin, Amsterdam, Brüssel, Genf, Barcelona, Madrid, München, an der Wiener Staatsoper, in Washington D.C., Chicago, San Francisco und Japan. Dem Publikum der Kölner Oper ist er als Sir John in Verdis »Falstaff« bestens in Erinnerung. Ein weiterer großer Erfolg war die Partie des Fra Melitone in der Neuinszenierung von Verdis »La forza del Destino«, die er auch in der Spielzeit 2006/ 2007 wieder singen wird. weniger